2025年、Xboxの元幹部ローラ・フライヤー氏の "Xboxハードウェアは死んだ "という発言にゲーム界は衝撃を受けた。この発言は、マイクロソフトがASUSと提携し、携帯ゲーム機「ROG Xbox Ally」を発売すると発表した後のことだった。多くのゲーマーや業界関係者は、Xboxは本当にハードウェア事業を放棄し、デジタルサービスに完全に切り替えるのだろうか？
Xbox独占の喪失
フライヤー氏の主な批判の一つは、Xboxプラットフォームにおけるゲームの独占性の喪失である。かつてXboxといえば、『Halo』、『Gears of War』、『Forza』といった独占ゲームが有名だった。しかし、"Xbox Anywhere "戦略により、ほぼすべてのXboxゲームがPCでプレイできるようになり、プレイステーションやニンテンドースイッチのような競合ゲーム機でもプレイできるようになった。これでは、Xboxハードを買う理由がさらに薄れてしまう。Xboxの最大の強みであった独占性は、今や薄れ始めている。
フライヤー氏はまた、Xbox独占ゲームの開発の遅さについても強調した。State of Decay 3』、『Perfect Dark』、『Fable』のようなビッグタイトルは、発売日がはっきりしないまま何年も開発が続いている。フライヤー氏によると、これはXboxのワークカルチャーと社内プロセスに問題があることを示しているという。かつてXboxは、ゲームやハードウェアをコンスタントにリリースできることで知られていたが、現在はその優位性を失っていると考えられている。
デジタルサービスへの注力
マイクロソフトは、Xboxゲームパスやクラウドゲーミングなどのデジタルサービスに事業の重点を移している。ゲームパスを利用すれば、プレイヤーはXbox本体を購入することなく、様々なデバイスで何百ものゲームにアクセスすることができる。ASUSとの協業によるROG Xbox Allyハンドヘルドの登場は、マイクロソフトがXboxのエコシステムをコンソールだけでなく、様々なプラットフォームに拡大したいと考えていることをさらに裏付けるものだ。
多くのファンやマイク・イバラ氏のような元Xbox幹部は、Xboxのコンソールとしてのアイデンティティが曖昧になりつつあると感じている。世間はまだXboxを単なるサービスではなく、ハードウェアとして考えている。マイクロソフトがハードウェアから離れすぎると、初代Xbox時代からの長年のファンの忠誠心を失う危険性がある。
Xboxハードは本当に死んだのか？
フライヤーがXboxのハードウェアを「死んだ」と呼んだにもかかわらず、マイクロソフトはまだ新しいデバイスをリリースする計画を持っている。次世代コンソールを開発するためにAMDと複数年にわたる協業を発表したばかりだ。しかし、マイクロソフトのビジネスの方向性は、従来のコンソール戦争よりもむしろ、サービスやオープンなエコシステムに傾いているのは確かだ。
マイクロソフトの新戦略は、ゲーマーや業界関係者の間で賛否両論を巻き起こしている。一方では、デジタルサービスに注力することで、Xboxはより柔軟でアクセスしやすくなる。一方で、ハードウェアの独占性とアイデンティティが失われることで、Xboxの主な魅力が失われる可能性もある。この戦略はXboxを明るい未来に導くのか、それともアイデンティティを失わせるのか。それは時間が解決してくれるだろう。
ソース WCCFTech
