英国の競争裁判所が下した判決により、SteamにおけるPCゲームの価格設定に関する議論に新たな幕が開いた。Steamを運営するValve社は、デジタルストアの価格が消費者にとって不当であるとする集団訴訟に直面しなければならなくなった。によると BBC, この裁判はまだ進行中であり、判決はまだ出ていないが、この動きによって、プラットフォーム手数料とゲーム配信ルールの問題が再び注目されることになった。.
審判所の決定と請求の設定
ロンドンの競争審判所（CAT）は、Valveに対する集団訴訟の続行にゴーサインを出した。この訴訟は約6億5600万ポンドに相当し、英国の最大1400万人のSteamユーザーを代表してヴィッキー・ショットボルトが起こしたものだ。集団には、2018年以降にゲームや追加コンテンツを購入した人々が含まれる。.
Valveは以前、本件は公判認定に値しないと主張していた。審判所は、本件が次の段階に進むのに十分な価値があると判断した。つまり、裁判ではまだ両当事者の証拠と主張を検証する必要がある。.
蒸気が市場で支配的すぎると考えられている
主な申し立ては、Steamがパブリッシャーとの関係を構築する方法と、そのエコシステムにおけるユーザーの取引方法を対象としている。訴訟では、バルブはSteamの優位性を利用して、競合プラットフォームでゲームをより安く、より速く販売することを禁止するなど、パブリッシャーを制限する条件を課していると主張している。.
この慣行が証明されれば、デジタルストア間の競争スペースが狭まる可能性がある。消費者は最終的に選択肢を減らすことになるが、プラットフォーム間の価格差が小さくなるため、ゲームの価格は下がりにくい。.
30%までのロックインと委託発行
この訴訟では、ロックイン効果も強調されている。論理は単純で、誰かがSteamで基本ゲームを購入すると、追加コンテンツやDLCの購入もSteamに「縛られる」と見なされる。この仕組みにより、ユーザーは他の選択肢があるにもかかわらず、同じ場所で買い物を続けることになると言われている。.
これらの条件は、30%に達すると言われる手数料に関連している。原告は、この手数料は過大であり、ゲームとアドオンコンテンツの両方で、英国の消費者の価格上昇の一因となっていると主張した。.
バルブは、次のような競合に挑んでいる。
次のステージでは、Steamが関連市場においてどの程度支配的であるか、他の場所での低価格を実際に阻害するルールが存在するかどうか、また消費者の損害をどのように総合的に計算するかといった証拠が焦点となる。Valveはまた、プラットフォームの手数料やルールはサービス、セキュリティ、流通のために必要であるという抗弁を行う可能性もある。.
最終的な結果は、法廷での判決から法廷外での和解まで、さまざまな可能性がある。いずれにせよ、この裁判は、デジタルゲームストアの価格設定やパブリッシャーとの協力関係、そして今後のゲーム購入体験に影響を与える可能性がある。.
