Masayuki Kato, tokoh penting dalam industri game, meninggal dunia pada Minggu, 15 Desember 2024, di usia 78 tahun. Nihon Falcom, perusahaan yang ia dirikan, mengumumkan kabar duka ini pada 17 Desember 2024. Sebagai pionir di dunia game, Kato memberikan kontribusi besar dalam membentuk genre action RPG melalui karya-karya yang terus dikenang hingga kini.
Awal Karier dan Berdirinya Nihon Falcom
Karier Masayuki Kato dimulai sebagai teknisi komputer di industri otomotif. Namun, minatnya yang besar pada personal computer, terutama potensi perangkat ini untuk hiburan, mendorongnya mendirikan Nihon Falcom pada tahun 1981. Nama perusahaan ini terinspirasi dari Millennium Falcon dalam Star Wars, dengan tambahan “com” untuk mencerminkan fokus pada komputer.
Nihon Falcom memulai perjalanannya dengan mengembangkan game untuk personal computer Jepang melalui kerja sama dengan Apple. Di bawah visi Kato, perusahaan ini tumbuh menjadi salah satu pelopor dalam industri game Jepang, sekaligus membangun dasar bagi perkembangan genre action RPG.
Kontribusi terhadap Genre Action RPG
Masayuki Kato membawa Nihon Falcom menjadi salah satu pencipta terkemuka dalam genre action RPG. Di bawah kepemimpinannya, berbagai game ikonik lahir, seperti Panorama Toh (1983), Dragon Slayer (1984), dan Xanadu (1985), yang menetapkan standar baru untuk genre ini.
Selain itu, dua seri game legendaris, Ys dan The Legend of Heroes, lahir dari tangan dingin Kato dan timnya. Kedua seri ini tidak hanya mengukuhkan posisi Nihon Falcom di industri game, tetapi juga memberikan inspirasi bagi banyak developer di seluruh dunia.
Transformasi Nihon Falcom dan Ekspansi Global
Pada awal 2000-an, Nihon Falcom mulai memperluas jangkauannya dengan bekerja sama dengan PlayStation. Game seperti Ys I & II Complete dan The Legend of Heroes: Trails in the Sky diperkenalkan ke konsol PS2 dan PSP, menjadikannya lebih mudah diakses oleh pemain di pasar global.
Transformasi ini mengubah fokus perusahaan yang sebelumnya hanya berorientasi pada personal computer. Dengan dukungan pihak ketiga, Nihon Falcom memperluas jangkauan mereka ke berbagai platform, termasuk Nintendo, sehingga karya-karya mereka dapat dinikmati oleh komunitas gaming internasional.
Peran Masayuki Kato Setelah Mundur
Pada tahun 2001, Masayuki Kato mengundurkan diri dari jabatannya sebagai presiden Nihon Falcom sebagai bagian dari restrukturisasi perusahaan. Namun, ia tetap aktif sebagai ketua dewan direksi hingga akhir hayatnya.
Sebagai produser, Kato juga terus berkontribusi pada proyek-proyek besar Nihon Falcom. Salah satu karyanya yang terbaru adalah Ys X: Nordics, sebuah game yang dirilis secara global. Peran penting Kato dalam memastikan relevansi perusahaan di industri game tidak bisa diabaikan.
Warisan dan Pengaruh
Warisan yang ditinggalkan oleh Masayuki Kato mencakup lebih dari sekadar game. Ia membangun Nihon Falcom sebagai pelopor genre action RPG, menciptakan seri game ikonik seperti Ys dan The Legend of Heroes.
Kontribusi Kato dalam mendefinisikan pengalaman bermain game modern terus dikenang oleh komunitas gaming global. Hingga kini, karya-karyanya tetap menjadi inspirasi bagi generasi baru pengembang di seluruh dunia.
Kepergian Masayuki Kato adalah kehilangan besar bagi industri game. Namun, melalui karya-karya yang ia tinggalkan, warisannya akan terus hidup sebagai bagian dari sejarah penting dunia gaming.
Source: IGN
